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GILGIT, Pakistán (Reuters) - Un helicóptero del Ejército paquistaní comenzó el lunes el rescate de los supervivientes en las laderas del K-2, donde una caída de un bloque de hielo causó la muerte de al menos a 11 montañeros cerca de la cima de la segunda montaña más alta del mundo.

"Gracias a Alá Todopoderoso, la operación de rescate ha comenzado esta mañana y un helicóptero del Ejército ha sacado a dos montañeros holandeses", dijo a Reuters el capitán Azeemulá Baig desde el campamento base.

El helicóptero tiene previsto volver para llevarse a escaladores italianos desde otro punto de la montaña de 8.611 metros de altitud metida en la cadena del Karakorum, fronteriza con China.

"Hemos confirmado las informaciones de 11 muertos, la mayoría extranjeros", agregó.

Los servicios de rescate siguen intentando confirmar la cifra de desaparecidos.

Entre los muertos hay tres coreanos, dos nepalíes, dos porteadores paquistaníes, un serbio, un francés y un noruego, además de un irlandés considerado desparecido anteriormente.

Varios de ellos murieron cuando un témpano de hielo se cayó y rompió las cuerdas fijas que iban a utilizar para volver tras hacer cumbre el viernes. Otros lo hicieron en el aire helado y privado de oxígeno a una altitud conocida como "zona de la muerte".

"En el K2, cuando están desaparecidos están muertos", dijo Shere Jan, coronel retirado y vicepresidente del Club Alpino de Pakistán, que es uno de los montañeros más experimentados del país.

La caída del hielo mató a tres montañeros coreanos y a dos nepalíes, y dejó a alrededor de una docena más perdidos por encima de un empinado barranco conocido como el Cuello de Botella, por encima de 8.200 metros.

"MUERTOS O CONGELADOS"

El montañero español Alberto Zeráin, que hizo cumbre el viernes, relató cómo "todo el mundo que ha subido detrás de mí o está muerto o ha sufrido congelaciones", en declaraciones recogidas por varios medios españoles.

Zeráin pudo regresar de la cumbre mientras todavía era de día, mientras que los demás montañeros lo tuvieron que intentar ya sin luz y sin las cuerdas fijas arrancadas por la caída del hielo.

Desde el campamento base los ansiosos compañeros pudieron ver a dos hombres bajando por la impresionante pared de roca y hielo, y los identificaron como el holandés Wilco van Rooijen y el italiano Marco Confortola, que habría atravesado el Cuello de Botella con otro montañero sin las cuerdas fijas,

Jan destacó que el ascenso de varios equipos a la vez multiplica los riesgos.

"La gente no aprende de la historia. Cuando se unen varios grupos creyendo que va a ser más fácil para ellos ir a la cumbre (...) al final es lo que pasa".

El legendario montañero italiano Reinhold Messner denunció, en declaraciones a Reuters, que el montañismo comercial ha provocado más muertes en cumbres como el Everest o el K2, considerado más difícil técnicamente. Más de 70 montañeros han muerto en esta cumbre.


El jefe de la expedición, el holandés Wilco van Rooijen, que se dio por desaparecido fue rescatado el sábado por la noche y llevado hasta el campamento 3, aunque "exhausto" y con "algunos problemas en los pies por principio de congelación", según el sitio web "montagana.tv". En el grupo accidentado estaba en italiano Marco Confortola que logró ponerse a salvo y fue ayudado a llegar ayer hasta el campo 4, desde el que este domingo baja a la tercera base acompañado de dos guías. El accidente se produjo el sábado, después de que el grupo hubiera alcanzado la cima e iniciado el descenso, pero la caída de un gran pedazo de hielo rompió las cuerdas fijas, lo que les impedía seguir adelante.

Alfredo García, miembro de la expedición española ''K2-Broadpeak'', ha explicado que uno de los integrantes, Alberto Zerain, hizo cumbre en el K2 y descendió hasta el campo base poco antes del accidente. Los fallecidos serían un montañero serbio, uno noruego, tres coreanos, dos sherpas nepalíes y dos porteadores de altura pakistaníes. Podría haber más fallecidos. Varios montañeros están descendiendo la montaña en condiciones muy precarias. El montañero español explicó vía telefónica desde el campo base, a 4.900 metros de altitud, que el accidente se produjo por el desprendimiento de un bloque grande de hielo, que mató a un expedicionario y arrastró una cuerda fija.

Un grupo de entre 25 y 30 escaladores que estaba por encima de ese punto, según dijo García, se quedó entonces aislado y con muy pocas posibilidades de hacer un descenso seguro. Los seis miembros de la expedición española que afrontaron la escalada al K2 se encuentran a salvo y mañana emprenderán viaje de regreso a España, junto con dos compañeros que habían renunciado al asalto a la segunda cumbre más alta del mundo por pequeños problemas de salud.

Aunque todavía no puede hacerse un recuento definitivo de las víctimas del accidente en el K2, ya puede afirmarse que es la mayor tragedia acaecida en la segunda montaña más alta de la Tierra. El K2, con sus 8.611 metros, es, tras el Everest, la segunda mayor elevación del planeta. Pero todos los alpinistas saben que es la montaña más prestigiosa del mundo, la más dura, la que mayor compromiso requiere en su escalada. Por eso ha sido bautizada con el merecido título de Montaña de las Montañas.

Su estadística es escalofriante: no sólo conseguir su cima está al alcance de unos pocos alpinistas muy capacitados, sino que, de los que logran pisarla, uno de cada siete no regresa al Campo Base. A veces sin embargo, las tragedias en estas montañas tan altas podrían evitarse, o aminorarse, si la forma de actuación de los alpinistas fuese más correcta, prudente y más ajustada a los cánones del alpinismo.

Estar a la altura.
Muchas veces he contado en estas páginas que algunas expediciones descuidan aspectos esenciales de su trabajo, como estar a la altura del objetivo que se proponen escalar, trabajar en equipo, confiar exclusivamente en sus fuerzas y el material necesarios para alcanzar la cumbre. Desgraciadamente, muchos no actúan así. Hay alpinistas que no están a la altura del K2, que confían en la fortaleza de otros que les ahorran el trabajo de equipar la ruta con cuerdas fijas y que les abren huella hasta la misma cumbre y ellos sólo deben seguirla.

Conozco bastantes casos de alpinistas que se apuntaron la gloria de un ochomil sin confesar que en realidad no lograron abrir un metro de huella en la nieve inmaculada ni tampoco colocaron un metro de cuerda fija. Este verano ha sido bastante atípico en el Karakorum. A su climatología, siempre detestable, se ha sumado un invierno muy seco en precipitaciones y una temporada con numerosas avalanchas de piedras y hielo. Hasta hace una semana todavía no se había intentado la cima del K2, pero una previsión de casi siete días de buen tiempo hizo que alpinistas de diferentes expediciones, formación, fortaleza y experiencia, uniesen sus fuerzas para intentarlo.

Cuello de Botella.
Más de 30 personas se atrevieron a pasar bajo las moles de hielo del denominado 'Cuello de Botella', un terrón de hielo con pinta inestable y terrorífica que a la postre fue el causante de la tragedia. A la bajada, como señala la estadística, se produjo la tragedia que todavía no ha terminado. En 1986, hasta ahora el año más negro en la historia del K2, trece alpinistas perdieron la vida en ese verano, cinco de ellos atrapados en la parte superior de la montaña.

Mientras escribo estas líneas en Hushé, a sólo dos días de marcha del K2, me llegan noticias muy preocupantes. Ya se habla de doce muertos y varios desaparecidos y entre cuatro y diez alpinistas, según las diversas fuentes, atrapados a más de 8.000 metros, donde las posibilidades de supervivencia se reducen sólo a unas horas. Es bastante probable que algunos de esos alpinistas no logren tampoco sobrevivir. Una vez más, la Montaña de las Montañas ha impuesto su ley. A nosotros los alpinistas, sólo nos queda aprender la lección.

Un desprendimiento de un bloque de hielo se cobra la vida de 9 alpinistas y la cifra puede verse aumentada pues hay varios desaparecidos y otros descendían en condiciones muy precarias
El ejército rescata a tres alpinistas supervivientes tras la avalancha en el K2 que ha matado al menos a once personas. Deportes
AGENCIAS La cifra de nueve muertos como resultado de un accidente sufrido por un grupo de montañeros de varias nacionalidades en el K2, la segunda montaña más alta del mundo, parece confirmada, aunque no se descarta que haya más.
Según informó Alfredo García, miembro de la expedición española "K2-Broadpeak", uno de cuyos integrantes, Alberto Zerain, hizo cumbre en el K2 y descendió hasta el campo base poco antes del accidente, los fallecidos serían un montañero serbio, uno noruego, tres coreanos, dos sherpas nepalíes y dos porteadores de altura pakistaníes.
Podría haber más fallecidos. Varios montañeros estaban ayer descendiendo la montaña en condiciones muy precarias.
García informó de que no se tienen noticias de un francés y un irlandés, y de que un italiano que sufre congelaciones de gravedad está siendo ayudado a bajar y atraviesa una situación muy complicada.
El montañero español explicó a vía telefónica desde el campo base, a 4.900 metros de altitud, que el accidente se produjo por el desprendimiento de un bloque grande de hielo, que mató a un expedicionario y arrastró una cuerda fija.
Un grupo de entre 25 y 30 escaladores que estaba por encima de ese punto, según dijo García, se quedó entonces aislado y con muy pocas posibilidades de hacer un descenso seguro.
Los seis miembros de la expedición española que afrontaron la escalada al K2 se encuentran a salvo y hoy emprenderán viaje de regreso a España, junto con dos compañeros que habían renunciado al asalto a la segunda cumbre más alta del mundo por pequeños problemas de salud.
El jefe de la expedición, el holandés Wilco van Rooijen, que se dio por desaparecido fue rescatado en la noche del sábado y llevado hasta el campamento 3, aunque "exhausto" y con "algunos problemas en los pies por principio de congelación", según el sitio web "montagana.tv". En el grupo accidentado estaba en italiano Marco Confortola que logró ponerse a salvo y fue ayudado a llegar ayer hasta el campo 4, desde el que ayer bajaba a la tercera base acompañado de dos guías. El accidente se produjo después de que el grupo hubiera alcanzado la cima e iniciado el descenso, pero la caída de un gran pedazo de hielo rompió las cuerdas fijas, lo que les impedía seguir adelante.
"Volvían de tocar techo cuando la avalancha les alcanzó en el Cuello de Botella, un estrecho desfiladero situado cerca de la cima", ha explicado el propietario de Blue Sky Travels and Tours, la agencia de viajes responsable de la expedición, Ghulam Mohammad.
El K2, situado en la frontera entre Pakistán y China, está considerada la montaña más difícil de escalar. Desde la primera vez que alguien logró coronarla, en 1954, 269 hombres y 9 mujeres han alcanzado su cima. De ellos, 24 han muerto en el descenso. La montaña fue registrada en 1856 por un equipo topográfico europeo. Un miembro del equipo la llamó "K2" por ser el segundo pico del Karakórum.
El primer intento serio de ascensión fue organizado en 1902 por Oscar Eckstein y Aleister Crowley pero, después de varios intentos, ningún miembro de la expedición consiguió alcanzar la cima. Además, hubo intentos posteriores sin éxito en 1909, 1934, 1938, 1939 y 1953. La expedición de 1909 dirigida por Luis Amadeo de Saboya, Duque de los Abruzos, alcanzó una altitud de 6.666 metros en lo que hoy se conoce como el espolón de los Abruzos, parte de la via estándar actual de ascensión.
Una expedición italiana finalmente consiguió su objetivo el 31 de julio de 1954.
La expedición fue dirigida por Ardito Desio, aunque los dos escaladores que alcanzaron la cima fueron Lino Lacedelli y Achille Compagnoni.

Claudio Lucero, montañista: "Ir al Himalaya y salir con vida es ganancia"Con más de 50 años de experiencia, el instructor de la Escuela Nacional de Montaña asegura que en la tragedia del K2, que costó la vida a once deportistas el sábado, no hubo error humano.

SANTIAGO.- La tragedia que sufrieron el sábado, hasta el momento, 11 montañistas en el K2, la segunda cumbre más alta del mundo, ubicada en Pakistán y que desde 1939 han muertos 66 deportistas, también tuvo repercusiones en nuestro país.

Para el instructor de la Escuela Nacional de Montaña, Claudio Lucero, el accidente sufrido en el Himalaya fue "un hecho tremendamente doloroso".

"Cuando se pierde gente siempre es lamentable, más aún cuando son hombres de montaña, quienes buscan la conquista de un ideal".

A juicio de Lucero, con más de 50 años de experiencia en el montañismo, "hay que tener claro que el K2 es una de las cumbres más exigentes y peligrosas de los 8 mil metros en el Himalaya".

"Lo cifras no fallan. El K2 ha cobrado más vidas que el Everest, incluso teniendo menos expediciones. Es una montaña impredecible, con cambios de clima muy violentos, pero si quieres estar ahí debes correr riesgos. Siempre he dicho que ir al Himalaya y salir con vida es ganancia", recalcó Lucero.

Según el instructor, quien escaló dicha cumbre hasta los 7 mil metros y encabezó nueve expediciones al Himalaya, aseguró que es muy difícil hablar sobre las causas de la tragedia. "Aquí no hubro error humano. Esto es como una ruleta rusa, ya que nadie puede prever una avalancha de hielo. Uno puede prever un desprendimiento de barro, nieve o piedras, pero nunca de hielo".

Señala que cada expedición es un gran desafío. "Para mí subir cualquier cerro es un momento delicado. Debes estar muy bien preparado, no se puede improvisar".

Entre sus años de actividad, recuerda que "tuve momentos complicados, con fuertes vientos y temperaturas muy frías. Pero no puedo olvidar el hecho más difícil que me ha tocado vivir, en 1988, cuando perdí a un camarada. Eso me marcó mucho, pero no bajé los brazos y seguí escalando en honor a mi amigo. Es una decisión muy personal que uno toma, porque hay algunos que lamentablemente nunca más suben una montaña".

ISLAMABAD (Reuters) - Un helicóptero del ejército pakistaní transportó el miércoles por vía aérea hacia el hospital más cercano al congelado escalador italiano Marco Confortola, un día después de ser bajado al campamento base de la montaña K2 tras el peor accidente ocurrido en ese pico.

Confortola, de 37 años, fue el último superviviente encontrado tras una escalada conjunta a la segunda montaña más alta del mundo que trajo como consecuencia las muertes de otros 11 montañeros.

"El ha sido rescatado y es probable que llegue a Skardu en helicóptero. Una vez que llegue ahí recibirá algún tratamiento médico," dijo el portavoz de la embajada italiana en Islamabad, Sergio Oddo.

"Se quejaba mucho del dolor," añadió Oddo. "Confortola tiene algunos problemas para caminar," destacó el portavoz.

Otros miembros de su equipo también fueron llevados por aire a Skardu, un pequeño pueblo norteño pakistaní rodeado por montañas en la ribera del río Indo. Oddo espera que Confortola sea trasladado a Islamabad más tarde durante el día.

El escalador era miembro de una expedición multinacional que hizo cumbre el viernes en la cima del K2, a 8.611 metros de altura, junto a un equipo de Corea del Sur.

Pese a que un montañero serbio de otro grupo y un pakistaní cayeron al vacío durante el ascenso, la mayor parte de las muertes resultaron a consecuencia de un desprendimiento de hielo luego de que los escaladores que alcanzaron la cima empezaran su descenso.

Algunos cayeron al vacío, otros se congelaron, y otros se perdieron en la delicada atmósfera sobre los 8.000 metros, conocido por los escaladores como la "Zona Muerta" debido a que el cuerpo y el cerebro comienzan a apagarse debido a la falta de oxígeno.

Otros sobrevivientes fueron sacados el lunes de la montaña por vía aérea, pero Confortola todavía se encontraba en una altura poco segura para que volara el helicóptero.

"El K2 es una montaña bella, pero da zarpazos"
El alpinista aragonés Carlos Pauner coronó la cima del K2 en 2001, por lo que conoce los riesgos y las complicaciones de la zona donde se produjo la caída del trozo de hielo que causó el accidente mortal

"El accidente se produjo porque los 'seracs', esos bloques de hielo, caen cuando tienen que caer. Da igual que sea de día o de noche, y pillan al que tienen que pillar", razona Carlos Pauner al hablar del drama que se produjo el pasado sábado en el K2, y que causó la tragedia más grande de los últimos años en una montaña. En este ochomil ya se habían sufrido percances de gran magnitud como el acontecido en 1986, que se llevó por delante la vida de once alpinistas, o el de 1995, donde el número de víctimas fue de seis. "Es una montaña de gran belleza, pero da zarpazos. De los afectados solo conocía al italiano Marco Confortola, y por suerte ha conseguido sobrevivir".

Pauner logró salir victorioso de su ascensión al K2 en julio de 2001. El montañero recuerda la zona del accidente como "quizá la más decisiva porque desde allí tienes que caminar durante más de seis horas por debajo de grandes bloques de hielo, normalmente rotos. Es un tramo muy peligroso, donde se junta la gran altura, la dificultad de fijar la cuerda y las condiciones intrínsecas de su geografía".

"Cuando yo subí, fue perfecto. Estábamos poquita gente, no era como ahora que hay muchas expediciones comerciales", comenta respecto al gran número de personas que se aventuran en estas grandes escaladas.


La importancia de la experiencia


Según el himalayista, "ir a una montaña con las características del K2 sin experiencia puede hacer que cualquier situación peligrosa pueda convertise en mortal. Es necesaria para saber cuándo hay que retirarse".

El jaqués ha escalado ocho de los catorce ochomiles, por lo que ha podido acumular conocimientos previos que han sido decisivos a la hora de abandonar o seguir adelante en sus retos. "Llevar muchos años escalando es fundamental para saber cuándo dar marcha atrás. Un buen alpinista mientras asciende va analizando todos los factores: el hielo, la nieve, la climatología... La hora también es muy importante ya que, cuanto más tarde, es peor, porque corres más riesgos". Esta fue una de las razones que pudieron influir el pasado sábado en el K2, ya que, como indica Pauner, "los chicos debieron de llegar muy tarde a la cima, y eso es casi comprar un boleto para que ocurra lo peor".

La tragedia se produjo en una zona a más de 8.200 metros de altura. "En un ochomil hay que asumir que nadie va ir en tu ayuda porque es demasiado alto para que lleguen. Tienes que bajar al campo base como puedas, con tus propios medios".